青海湖

青海湖位于青藏高原的东北部，湖面海拔3196米，平均水深18.6米，最深32.8米，湖岸线长360公里。东西长106公里，南北宽63公里，面积4583平方公里，湖水容量为85.4立方公里。布哈河、甘子河等40余条河注入其中。青海湖没有外流出口，所以成为中国最大的内陆咸水湖。青海湖约在距今200至20万年前由于地壳运动而形成一个断陷湖盆，湖盆积水开始流入黄河，后因周围山地升高，阴塞了湖水流出，便形成今日的内陆湖泊了。
青海湖鸟类繁多，主要品种有斑头雁、鱼鸥、棕头鸥、鸬鹚、赤麻鸭等10余种，每年春天到岛上聚集。湖内有海心山、海西山、三块石等岛屿。这些岛屿是鸟类的天堂，密密麻麻的鸟巢遍布于山崖峭壁，鸟蛋更是俯拾皆是。湖水中还生活着一种裸鲤，又叫无鳞湟鱼，当地人称之为湖中之王，是著名的水产品。由于近些年人类的破坏活动，无论是鸟类还是鱼类都陷于灭绝的处境，目前人们对此有了一些认识，正在给予保护。
青海湖地处西北地区，湖区寒冷干燥，气温变化很大，降水集中，年降水在380毫米左右。流入青海湖的河流多为季节性河流，导致湖水水位下降、湖面缩小、湖水含盐量增高。